Czy ludzie bogaci żyją dłużej niż biedniejsi?

Najnowsze brytyjskie badanie, którego wyniki zostały opublikowane w Internecie 3 grudnia w Archiwum Chorób Wewnętrznych, dowiodło interesującej tezy, iż zestresowani ludzie bogaci w przeciwieństwie do osób, borykających się z biedą i ubóstwem, żyją dłużej. Chociaż powszechnie myśli się, że pieniądze szczęścia nie dadzą ani nie kupią, to jednak pomagają w uniknięciu złego wpływu stresu i nieszczęścia. Główny autor studiów nad tym problemem, dr Antonio Ivan Lazzarino, kliniczny pracownik naukowy w University College w Londynie, podsumowując rezultaty badań, jednoznacznie stwierdził, iż ubodzy mają wysoką śmiertelność, którą gwarantuje połączenie biedy i stresu.

Naukowcy już wiedzą, że stres i nędza nie sprzyjają długowieczności. Najważniejszym celem nowego badania było studiowanie różnych kombinacji stresu i dochodu oraz obserwacja ich, jak wpływają na śmiertelność. Projekt badawczy nie określa, jak długo ktoś jest w stanie żyć, gdy jest bogaty w porównaniu z biednymi ludźmi. Nie wiadomo również, dlaczego bogatsze osoby mogą lepiej biologicznie tolerować stres. Ponadto badanie odnalazło jedynie zależność pomiędzy majątkiem, stresem i śmiertelnością, lecz nie dowodzą jego związku przyczynowo-skutkowego.

W celu badawczym przeanalizowano bazę ponad 66 500 tysiąca ludzi w Anglii w wieku 35 lat lub starszych, między rokiem 1994 i 2004. Uczestnicy badań zostali zapytani o swoje miejsca pracy – czy byli niewykwalifikowanymi pracownikami bądź obejmowali kierownicze stanowiska – oraz o ich obawy lęku, występowanie stanów depresyjnych, małej pewności siebie oraz dysfunkcji społecznej. Nikt z badanych nie miał nowotworu ani choroby serca na początku eksperymentu, który towarzyszył im średnio przez osiem lat.

Przy korekcie swoich statystyk bez pomijania takich czynników jak wiek czy płeć, naukowcy odkryli, że biedne i zestresowane osoby umarły wcześniej. Natomiast posiadanie większej ilości pieniędzy służyło jako swego rodzaju bufor, nawet gdy bogatsi ludzie mieli bardzo wysoki poziom stresu. W przeciwnym kierunku wydaje się, iż „niskie dochody wzmacniają negatywne skutki stresu”, jak zauważył dr Lazzarino. Jednakże jeden z ekspertów, Glyn Lewis – profesor epidemiologii psychiatrycznej na Uniwersytecie w Bristolu w Anglii, nie był zaskoczony wynikami badania. Według niego biedniejsi ludzie mają o wiele mniej sposobów na zwalczanie szkodliwego stresu. Pieniądze umożliwiają poszukiwanie alternatywnych rozwiązań w przypadku problemów, a to jest gwarantem większej odporności na stres. Ponadto, wcześniejsze studia wykazały, iż układy krwionośne, szczególnie serce, ludzi bogatych jest w stanie szybko zredukować negatywne skutki nawet ostrego stresu, co jest w stanie przyczynić się do mniej długotrwałego uszkodzenia systemu krążenia.